Yfirborðsvirkt efni er tegund efnasambanda.Það getur lækkað yfirborðsspennu á milli tveggja vökva, milli gass og vökva, eða milli vökva og fasts efnis.Þannig gerir eðli þess það gagnlegt sem þvottaefni, bleytiefni, ýruefni, froðuefni og dreifiefni.

Yfirborðsvirk efni eru almennt lífrænar amfífækar sameindir með vatnssækna og vatnsfælin hópa, venjulega amfífækar lífrænar efnasambönd, sem innihalda vatnsfælin hópa („hala“) og vatnssækna hópa („hausa“).Þess vegna eru þau leysanleg í lífrænum leysum og vatni.

Flokkun yfirborðsvirkra efna
(1) Anjónísk yfirborðsvirk efni
(2) Katjónískt yfirborðsvirkt efni
(3) Zwitterjónísk yfirborðsvirk efni
(4) Ójónískt yfirborðsvirkt efni