Yfirborðsefni eru tegund efnasambanda. Þau geta lækkað yfirborðsspennu milli tveggja vökva, milli gass og vökva, eða milli vökva og fasts efnis. Þess vegna gerir eiginleikar þeirra þau gagnleg sem þvottaefni, rakaefni, ýruefni, froðumyndandi efni og dreifiefni.

Yfirborðsefni eru almennt lífrænar amfífílar sameindir með vatnssæknum og vatnsfælnum hópum, oftast amfífílar lífrænar efnasambönd, sem innihalda vatnsfælna hópa („hala“) og vatnssækna hópa („höfuð“). Þess vegna eru þau leysanleg í lífrænum leysum og vatni.

Flokkun yfirborðsefnis
(1) Anjónískt yfirborðsefni
(2) Katjónískt yfirborðsefni
(3) Zwitterjónískt yfirborðsefni
(4) Ójónískt yfirborðsefni