Eftir að það hefur verið jónað í vatni hefur það yfirborðsvirkni og neikvæða hleðslu sem kallast anjónískt yfirborðsefni.
Anjónísk yfirborðsefni eru þau efni sem eiga lengsta sögu, mesta afkastagetu og eru með mest úrval af yfirborðsefnum. Anjónísk yfirborðsefni eru flokkuð í súlfónat og alkýlsúlfat eftir uppbyggingu vatnssækinna hópa þeirra, sem eru nú helstu flokkar anjónískra yfirborðsefna. Ýmsar aðgerðir yfirborðsefnanna birtast aðallega í breytingum á eiginleikum vökvayfirborðsins, vökva-vökvaviðmótsins og vökva-fasts viðmótsins, þar sem yfirborðseiginleikar (jaðareiginleikar) vökvans eru lykilatriðið.